جمعی از نویسندگان، هنرمندان و فعالان مدنی سرشناس ایرانی در تبعید، طی نامه‌ای خطاب به پاپ فرانسیس، از او خواستند در خصوص وضعیت مهدی بهمن، نویسنده و هنرمند نگارگر ایران که به اتهام «جاسوسی» به اعدام محکوم شده است، اعتراض کند و خواهان لغو این حکم شود.
نویسندگان این نامه ضمن اشاره به فعالیت‌های بهمن در راستای هم‌زیستی و برقراری آشتی میان ادیان و نیز تذهیب کتب دینی ادیان ابراهیمی، از پاپ فرانسیس خواستند که از این هنرمند نگارگر ایران حمایت کند.
مرسده هاشمی، شیرین عبادی، آسیه امینی، آرش جودکی، علیرضا روشن، احمد خلفانی، علی عبداللهی و مریم رئیس‌دانا از جمله امضا کنندگان این نامه هستند.
مهدی بهمن سه‌شنبه‌شب ۱۹ مهرماه با یورش نیروهای امنیتی به منزل‌اش در تهران همراه با خشونت بازداشت شد. هنوز اطلاع دقیقی از اتهام‌های مهدی بهمن در دسترس نیست، اما به گفته یک منبع آگاه به زمانه، او به اتهام «جاسوسی برای کشورهای بیگانه» به اعدام محکوم شده است.
دادگاه این نویسنده شنبه ۳ دی‌ماه در شعبه ۲۸ دادگاه انقلاب برگزار شد و در جلسه دادگاه از حق داشتن وکیل تعیینی محروم بوده است.
مهدی بهمن پس از بازداشت طی تماس کوتاهی به خانواده‌اش اطلاع داده بود که در بند ۲۰۹ زندان اوین به سر می‌برد و از آن زمان تاکنون در همین بند نگهداری میشود. او از زمان بازداشت تنها یک‌بار با خانواده‌اش ملاقات داشته است.