محمد مهدی طهرانچی، رئیس دانشگاه آزاد اسلامی درباره وضعیت دانشجویان بازداشتی این دانشگاه در جریان اعتراضات سراسری گفت: «برخی این‌طور به دانشجویان القاء کرده‌اند که بروید، هرکاری دوست داشتید انجام دهید و هیچ مشکلی نیست. به‌عنوان مثال، آیا می‌توان گفت دانشجویی، می‌تواند به بهانه این‌که دانشجو است، خیابان یک‌طرفه را خلاف برود؟ چون او دانشجوست، مختار به انجام این کار خلاف قانون نیست.» او جمعی از دانشجویان معترض را به «خارج» مرتبط کرد و گفت: «رسیدگی به پرونده دانشجویانی که به خارج از کشور وصل هستند و آسیب رسانده‌اند، جای خود را دارد. هیچ‌کسی به دنبال آزادی این دانشجویان نیست.» طهرانچی با بیان این‌که پرونده بسیاری از دانشجویان معترض «از پرونده قضایی به پرونده انضباطی تقلیل یافته است»، افزود: «البته برخورد انضباطی یک حرکت در قالب مراقبت والدانه است و این‌طور است که به فرزند (دانشجو) گفته شود برای هر عملی، عقوبتی وجود دارد.»