رئیس ستاد مرکزی «اربعین حسینی» اعلام کرد همه مرزهای منتهی به معابر خروجی زائران به عراق به دلیل نگرانی از امنیت و سلامت زائران تا اطلاع بعدی بسته شد.
پنج‌شنبه ۱۷ شهریور بیش از هشت هزار نفر از زائران اربعین برای ورود به عراق در مرز مهران تجمع کرده بودند. مقام‌های عراقی در سال جاری صرفاً با ورود ۶۰ هزار زائر ایرانی و تنها از طریق مرز هوایی موافقت کرده‌اند. مقام‌های جمهوری اسلامی نیز از مردم خواسته بودند از طریق زمینی برای سفر به عراق اقدام نکنند. با این همه، با هجوم جمعیت به مرزها یک نفر جان خود را از دست داد و ده‌ها نفر هم مجروح شدند.
به گفته رئیس اداره گذرگاه‌های مرزی عراق، با دستور نخست‌وزیر این کشور، تنها به پنج هزار نفر از زائران که بیش از ۱۰ روز بین ایران و عراق سرگردان بودند، اجازه ورود داده شد.
مرز شلمچه نیز وضعیتی بهتر از مهران نداشت. پس از انتشار فیلم‌هایی از ازدحام زائران پشت مرز شلمچه در شبکه‌های اجتماعی، این گمان به وجود آمد که این مرز باز شده و لاجرم عده بیشتری به آنجا هجوم بردند؛ غافل از اینکه فرماندار شلمچه اعلام کرده بود فقط کسانی که ویزای اضطراری دارند اجازه عبور از این مرز را خواهند داشت.
مجید میراحمدی، رئیس ستاد مرکزی «اربعین حسینی»، صبح جمعه ۱۸ شهریور گفت:
«به دلیل اتفاقات نگران‌کننده‌ای که در مرزهای شلمچه و مهران به وقوع پیوست و خطرات جدی که برای امنیت و سلامت زائران به وجود آمد، جلسه فوق‌العاده ستاد مرکزی اربعین با حضور وزیر کشور، فرماندهان عالی‌رتبه فراجا، استاندار ایلام و جمعی دیگر از مسئولان مربوط در مرز مهران برگزار شد و وضعیت مرزها بررسی و وقایع، تجزیه و تحلیل شد.»
میراحمدی با بیان اینکه استمرار وضعیت فعلی قطعاً مخاطرات جدی برای امنیت و سلامت زائران در پی دارد، گفت:
«همه اعضای شرکت‌کننده در جلسه روی این موضوع اتفاق نظر داشتند و بسیار نگران بودند؛ اساس نگرانی هم نبود آمادگی و زمینه‌ها و بسترهای طرف عراقی در سرعت عمل پذیرش زائران، سرعت عمل در نقل و انتقالات و ناکافی بودن امکانات در آن سوی مرز، کثرت جمعیت و هوای گرم بود.»
رئیس ستاد مرکزی «اربعین حسینی» گفت:
«همه این‌ها دست به دست هم داد که خلاف میل خودمان و جمع حاضر در جلسه و پس از پنج ساعت مشورت، به این نتیجه برسیم که چون امنیت و سلامت عموم زائران عزیز برای ما خط قرمز است، همه مرزهای منتهی به معابر خروجی زائران ما به عراق، تا اطلاع ثانوی مسدود شود.»
به گفته این مقام مسئول پس از تخلیه پایانه‌های مرزی و با در نظر گرفتن اوضاع داخلی عراق، تصمیم بعدی گرفته می‌شود.
علاوه بر این در جلسه یاد شده بنا بر این شد که همه برنامه‌های سفر اتوبوس‌ها به سمت مرزهای عراق از صبح جمعه لغو شود. زائرانی هم که در مسیر هستند می‌بایست بازگردند.
تنها کسانی که پشت مرزها ازدحام کرده‌اند ممکن است از مرزها عبور داده شوند.
صدور گذرنامه‌های ویژه اربعین نیز متوقف شد و برای کسانی که درخواست گذرنامه دارند، گذرنامه‌ها صادر و از طریق پست برای آن‌ها ارسال می‌شود.
اربعین سال جاری ۲۶ شهریور برگزار می‌شود. هفته گذشته مقتدی صدر، رهبر پرنفوذ شیعیان عراق، در پیامی به زبان فارسی از زائران ایرانی خواست به قوانین عراق احترام بگذارند و از مقام‌های عراقی نیز خواست امنیت کربلا را به گروه حشدالشعبی، تحت حمایت جمهوری اسلامی، نسپارند.
رهبر جریان صدر همچنین از دولت عراق خواست همانند عربستان سعودی و ایران، «خارج از توان» خود به زائران خارجی اجازه ورود به کشور ندهد.
درگیری‌های اخیر در عراق که حدود ۳۰ کشته بر جای گذاشت، در آستانه برگزاری مراسم اربعین موجب شد جمهوری اسلامی مرزهای ایران و عراق را ببندد، اما بلافاصله حسین امیرعبداللهیان، وزیر امور خارجه جمهوری اسلامی ایران، وعده داد که «اربعین امسال باشکوه‌تر از همیشه» خواهد بود.