در نخستین دوره از رأی‌گیری‌های پیش‌انتخاباتی احزاب جمهوری‌خواهان و دمکرات آمریکا که به‌طور معمول در ایالت آیووا آغاز می‌شود، دونالد ترامپ کاندیدای جنجال‌برانگیز جمهوری‌خواه از رقیب خود تد کروز شکست خورد و هیلاری کلینتون در رقابتی تنگاتنگ و بسیار نزدیک بر برنی سندرز پیروز شد.
در میان جمهوری‌خواهان سناتور تد کروز ۲۷.۷ درصد آرا را به‌دست آورد و برنده شد، دونالد ترامپ ۲۴.۳ درصد آرا و سناتور مارکو روبیو ۲۳.۱ درصد را به‌دست آوردند.
این در حالی است که نظرسنجی‌های پیش از این نشان می‌دانند که دونالد ترامپ از تد کروز جلوتر است.
ترامپ که دیدگاه‌های پوپولیستی و ضدخارجی او زبانزد شده است پس از شکست خود گفت از اینکه دوم شده است خوشحال است.
تد کروز نیز به اندازه کرامپ نظرات راستگرایانه‌ای دارد. او با سقط جنین و قانون محدودیت استفاده از اسلحه در ایالات متحده مخالف است، علیه اصلاحات باراک اوباما، رئیس جمهوری آمریکا در نظام درمانی اعلام جنگ کرده و خواهان بستن مرزهای جنوبی آمریکا با مکزیک است.
در رقابت‌های مقدماتی حزب دموکرات آمریکا هیلاری کلینتون، وزیر خارجه پیشین ۴۹.۸۹ درصد آرا و سناتور برنی سندرز ۴۹.۵۸ درصد از آرا را به‌دست آوردند. مارتین اومالی، فرماندار سابق مریلند، دیگر نامزد دموکرات، با فاصله زیادی از این دو سوم شد و مبارزات انتخاباتی خود را معلق کرد.
رقابت کلینتون و سندرز تا لحظات آخر ادامه داشت.
برنی سندرز در حزب دموکرات از کلینتون چپ‌تر محسوب می‌شود. او وعده «انقلاب سیاسی» داده است و به‌دلیل سیاست‌های مالیاتی‌اش تهدیدی برای ثروتمندان به‌شمار می‌رود. سندرز را یک «سوسیالیست» می‌نامند، او خود نیز بر خلاف دیگر سیاستمداران آمریکایی این لقب را توهین نمی‌داند. طرفداران او بیشتر جوانانی‌اند که در شبکه‌های اجتماعی فعال هستند و برای روی کار آمدن او تلاش می‌کنند.
مرحله رأی‌گیری‌های پیش‌انتخاباتی در ایالت‌های مختلف آمریکا تا چند ماه ادامه خواهد داشت و سپس در ماه نوامبر رقبای اصلی برای گرفتن سکان ریاست جمهوری آمریکا به مصاف هم خواهند رفت.