چگونه می‌شود در مناطق تحت کنترل القاعده باستان شناسی کرد؟ چه‌طور می‌توان خطر ربوده شدن و یا کشته شدن در درگیری‌های سنگین میان گروههای مسلح را به جان خرید و به کاوش در میان ویرانه‌های یک پادشاهی باستانی پرداخت؟ شاید اکنون در جهان تنها یک باستان‌شناس وجود داشته باشد که چنین خطری را پذیرفته و در میان جنگ داخلی در سوریه، مشغول کاوش‌های باستان شناسی در مناطق تحت کنترل گروههای مسلح افراطی است. نیکولو مارکتی، باستان‌شناس ایتالیایی و استاد دانشگاه بلونیا هم اکنون به همراه گروهش در منطقه کارکمیش در مرز ترکیه و سوریه مشغول حفاری در ویرانه‌های به جای مانده از تمدن هیتی‌هاست. عملیاتی که او را در تمام رسانه‌‌های جهان بر سر زبان‌ها انداخته است. این محوطه باستانی که در کرانه غربی رود فرات واقع شده برای نخستین بار توسط موزه بریتانیا در سده نوزدهم کاوش شد. اما کاوش‌هایب مفصل‌تر آن در ابتدای سده بیستم و توسط تی.ایی. لورنس یا همان «لورنس عربستان» انجام شد ولی با وقوع جنگ جهانی اول رها شد. اما اکنون گروه ایتالیایی در فاصله چند متری نیروهای القاعده مشغول حفاری در این منطقه هاست.