کنفرانس سه روزه سازمان ملل درباره بحران آب در جهان چهارشنبه ۲ فروردین / ۲۲ مارس در روز جهانی آب آغاز به‌کار کرد. در ابتدای این نشست، آنتونیو گوترش، دبیر کل سازمان ملل، بشریت را به مصرف بی‌رویه آب متهم کرد. او در سخنان انتقادی خود گفت از این منبع ارزشمند به‌طور پایدار استفاده نشده است. گوترش همچنین تأکید کرد که افزایش گرمایش جهانی، آینده آب را نیز به خطر می‌اندازد. انتظار می‌رود که بیش از شش هزار نفر در کنفرانس آب سازمان ملل در نیویورک شرکت کنند، از جمله رهبران ۲۰ کشور، ده‌ها وزیر و صدها نماینده از بخش تجارت و جامعه مدنی. بر اساس گزارش سازمان ملل که برای این کنفرانس تهیه شده است، حدود ۱۰ درصد جمعیت جهان در مناطقی زندگی می‌کنند که کمبود آب در آن‌ها شدید یا حتی بحرانی است. از سال ۱۹۸۷ تا ۲۰۱۷ نیز سطح تنش آبی در سراسر خاورمیانه و شمال آفریقا بیش از دو برابر شده است.