در پی انتشار گزارش روزنامه نیویورک ‌تایمز درباره احتمال باقی ماندن ۲۰۰ نظامی آمریکایی در شمال سوریه، مارک اسپر، وزیر دفاع آمریکا که در افغانستان به‌سر می‌برد گفت چنین اقدامی «یکی از گزینه‌های در دست بررسی» است. اسپر هدف از حفظ شماری از نظامیان آمریکایی در شمال شرق سوریه را مقابله با تصرف میادین نفتی این منطقه توسط گروه «دولت اسلامی» (داعش) یا گروه‌های مشابه دیگر دانست. این میادین نفتی در حال حاضر در دست نیروهای سوریه دموکراتیک متشکل از کردها و عرب‌هاست. یک مقام ارشد وزارت دفاع آمریکا که نخواست نامش فاش شود به نیویورک ‌تایمز گفته بود که دولت آمریکا قصد دارد شماری از نیروهای نظامی خود را به‌منظور مقابله با داعش و جلوگیری از پیشروی ارتش سوریه و نیروهای روسیه به میدان‌های نفتی شرق سوریه در این منطقه حفظ کند.