محمدعلی ابطحی، رئیس دفتر محمد خاتمی در دروه ریاست جمهوری او در یک مناظره با مشاور محمدباقر قالیباف فاش کرده است رهبر جمهوری اسلامی به هیچ یک از سه نامه محمد خاتمی پاسخ نداده است. او گفته است: «خاتمی سه تا نامه خدمت رهبری نوشت و گفت quot;این پله‌های سوم را ول کنیم و از پله اول مسائل را مورد رسیدگی قرار دهیمquot; اما این نامه‌ها هنوز پاسخ نگرفته است». او به زمان ارسال این نامه‌ها اشاره نکرد اما در روزهای گذشته برخی رسانه‌های داخلی ایران از نامه‌نگاری محمد خاتمی با علی خامنه‌ای خبر داده بودند. ابطحی بدون توجه به شعار «اصلاح طلب اصولگرا دیگه تمومه ماجرا» که از اعتراضات دی ۹۶ مطرح شد، ادعا کرده است اصلاح طلبان می‌توانند «مجموعه بین حاکمیت و نسل عصیانگر» باشند. او اما گفته حاکمیت «این گزینه را خراب و نابود کرده» و الان «براندازها» به اصلاح طلبان «فحش می‌دهند و می‌گویند شما سوپاپ اطمینان نظام هستند».