خشکسالی تاریخی که از تبعات گرمایش جهانی است گریبان غرب آمریکا را گرفته است و مخازن سدها در حال خشک شدن هستند.
گرمای شدید، خشکسالی بی‌سابقه و بحران آب در غرب آمریکا گسترش یافته است.آب و هوای خشک مزارع و حیات وحش را نیز در معرض خطر قرار داده و احتمال آتش سوزی در جنگل‌ها و مراتع را نیز افزایش داده است.
بیش از ۹۳ درصد زمین‌های هفت ایالت در شرایط خشکسالی قرار دارند و حدود ۶۰ درصد منطقه در شرایط خشکسالی بسیار شدید یا استثنایی هستند.
آریزونا، کالیفرنیا، آیداهو، مونتانا، اورگان، واشنگتن و بخش وسیعی از یوتا درگیر خشکسالی شدید هستند.
بر اساس گزارش‌های وزارت کشاورزی، خشکسالی چندین محصول کشاورزی از جمله گندم، آفتابگردان و جو را تهدید می‌کند.
دامداران در مناطق خشکسالی زده ناچار به فروختن دام‌هایشان شده‌اند زیرا یافتن علوفه و غذا برای دام‌ها دشوار شده است.
در برخی رودخانه‌ها محدودیت‌هایی برای ماهیگیری اعمال شده زیرا سطح آب پایین و دمای آن بالا است.
روز شنبه ۱۹ تیر / ۱۰ ژوئیه دمای هوا در دره مرگ کالیفرنیا به ۱۳۰ درجه فارنهایت (۵۴,۴ سانتیگراد) رسید که تنها ۲,۲ درجه سانتیگراد از داغ‌ترین دمای ثبت شده بر روی کره زمین کمتر بود.
خشکسالی اخیر در حالی گسترش می‌یابد که سال ۲۰۱۶ ایالت کالیفرنیا اعلام کرده بود آخرین خشکسالی را پشت سر گذاشته است. خشکسالیهای قبلی سبب شده بود تا ذخایر آب‌های زیرزمینی تحلیل رفته و الگوی مصرف آب مردم تغییر کند تا جایی که بسیاری از چمن و حیاط صرف‌نظر کرده و به گیاهان سازگار با اقلیم خشک روی آورده بودند.
در مقایسه با خشکسالیهای پیشین مصرف آب شهری در کالیفرنیا حدود ۱۶ درصد کاهش یافته است. اما دانشمندان می‌گویند این خشکسالی داغ‌تر و خشک‌تر از خشکسالی قبلی است، و با سرعت بیشتری بر روی مردم و محیط زیست تأثیر می‌گذارد.
سطح آب مخازن پشت سد در سراسر غرب آمریکا کاهش یافته است. تابستان داغ امسال نیز مزید بر علت شده و بحران کمی‌آبی را پدید آورده است. دلیل این وضعیت کم رونق بودن فصل‌های بارانی همراه با افزایش دما به سبب پدیده «تغییرات اقلیمی» است.
سطح آب برخی از مهمترین دریاچه‌های پشت سد و مخازن آبی در ایالت کالیفرنیا به طرز خطرناکی پایین آمده است.
دریاچه اورویل در شمال کالیفرنیا اکنون تنها به اندازه ۳۰ درصد ظرفیتش آب دارد و مقام‌‌های ایالت نگرانند که سطح آب به حدی پایین رود که امسال ناچار به تعطیل کردن نیروگاه برق‌آبی این سد شوند.
در امتداد رودخانه روسی مقام‌ها نگران خشک شدن دریاچه مندوسینو هستند.
از ۵۸ بخش ایالت کالیفرنیا در ۵۰ بخش اکنون به دلیل خشکسالی وضعیت اضطراری اعلام شده است. به عبارتی ۴۲ درصد جمعیت ایالت دچار خشکسالی هستند.
بخش‌هایی که وضعیت اضطراری در آن‌ها اعلام شده می‌توانند از تدابیر متفاوت ایالتی از جمله تعلیق برخی مقررات زیست محیطی استفاده کنند.
با شدیدتر شدن وضعیت خشکسالی در غرب آمریکا از مردم خواسته شده تا در مصرف آب صرفه جویی کنند.
به گفته کارشناسان سطح آب در مخازن پشت سد کالیفرنیا از سال ۱۹۷۶ به این سو هیچگاه تا این اندازه پایین نبوده است.
طی بیست سال گذشته، گرمایش زمین با منشا انسانی شتاب قابل توجهی گرفته است به صورتی که یک دوره خشکسالی عادی که هر چند سال یک بار اتفاق می‌افتد به یک «ابرخشکسالی» بالقوه تبدیل شود.