تورج همتی، مدیرکل حفاظت محیط زیست استان خراسان رضوی جمعه ۱۷ آبان اعلام کرد که هوای مشهد، مرکز این استان، برای تمام افراد و گروه‌ها آلوده است. شاخص کیفیت هوا در مشهد در دست‌کم یک منطقه (رسالت) به ۱۸۷ ای کیو آی (AQI) رسیده است. شاخص کیفیت هوا به میزان ذرات آلاینده و سمی در هوا اشاره دارد: زیر ۵۰ AQI یعنی هوای پاک، بین ۵۰ تا ۱۰۰ یعنی هوای سالم، بین ۱۰۰ تا ۱۵۰ یعنی هوای ناسالم برای گروه‌های حساس (کودکان، بیماران قلبی و تنفسی، سالخوردگان)، و بالاتر از ۱۵۰ یعنی هوای ناسالم برای همه. در تهران نیز شرکت کنترل کیفیت هوای پایتخت اعلام کرده است که هوای جمعه ۱۷ آبان برای گروه‌های حساس ناسالم است. شمار زیاد خودرو، بنزین بی‌کیفیت، خودروهای قدیمی، و مقررات‌زدایی از کنترل کیفیت خودروها (همچون لغو اجبار نصب فیلتر دوده برای اگزوز خودروها) از عوامل آلودگی هوا به شمار می‌آیند. با فرارسیدن فصل سرما نیز پدیده «اینورژن» (وارونگی دما) رخ می‌دهد که به معنای باقی ماندن هوای آلوده در نزدیکی سطح و تشکیل ابروغبار سمی است. هرچند آمارهای ارائه‌شده از کیفیت هوا یکسان نیستند، سال گذشته مشهدی‌ها ۴۵ روز هوای پاک، ۲۷۵ روز هوای سالم و ۴۵ روز هوای ناسالم داشتند و در تهران ۹۷ نیز ۱۷ روز هوا پاک و ۲۳۷ روز هوا سالم بود.