صدا و سیمای جمهوری اسلامی روز سه‌شنبه ۲۴ مهرماه به ابهام‌ها در مورد اسماعیل قاآنی و سرنوشت او پایان داد. در تصاویر پخش مستقیم شبکه خبر جمهوری اسلامی از ورود تابوت عباس نیلفروشان، معاون عملیات سپاه پاسداران به فرودگاه مهرآباد تهران، برای دقایقی چهره فرمانده سپاه قدس هم نمایش داده شد. عباس نیلفروشان روز ۷ مهرماه در حمله اسرائیل به ضاحیه بیروت و در کنار حسن نصرالله، دبیرکل حزب‌الله لبنان کشته شد. قاآنی پس از آن رویداد و با اعلام رسمی کشته شدن نصرالله در دفتر حزب‌الله لبنان در تهران دیده شده بود. پس از آن او غیبتی دو هفته‌ای داشت که به طیف وسیعی از شایعات دامن زده بود. برخی رسانه‌های خبری در این مدت از کشته شدن او در حمله دیگر اسرائیل به ضاحیه خبر داده بودند. حمله‌ای که اسرائیل برای کشتن هاشم صفی‌الدین، جانشین احتمالی نصرالله انجام داد. البته هنوز مشخص نیست که در آن حمله صفی‌الدین کشته شده است یا نه. دو رسانه اسکای نیوز و میدل ایست آی در روزهای گذشته از قول منابعشان نوشته بودند که قاآنی پس از کشته شدن نصرالله به ظن جاسوسی تحت بازجویی قرار گرفته است. اسکای نیوز حتی مدعی شده بود که فرمانده سپاه قدس در حین بازجویی سکته قلبی کرده است.