عقاب‌ها مسیرهای مهاجرت خود را در سراسر اوکراین برای اجتناب از مناطق جنگی تغییر داده‌اند، زیرا زیستگاه‌هایشان احتمالاً بر اثر جنگ آسیب دیده یا نابود شده‌اند. دانشمندان معتقدند عقاب‌های خالدار بزرگ برای دوری از خطراتی مانند آتش توپخانه، جت‌ها و تانک‌ها و همچنین تجمع نیروها، از این مناطق اجتناب کرده‌اند. به گزارش بی‌بی‌سی جهانی، این پرندگان هر بهار از یونان و سود - منطقه‌ای وسیع و مرطوب در جنوب سودان - به مناطق زادآوری در بلاروس پرواز می‌کنند. دانشمندان داده‌های (GPS) از پرندگان نشان‌دار شده را در ماه‌های پس از حمله نظامی در فوریه ۲۰۲۲، زمانی که جنگ‌ مهیبی در شمال اوکراین جریان داشت و روسیه می‌کوشید با اعزام نیرو از بلاروس به جنوب کی‌یف را تصرف کند، مطالعه کردند. محققان دانشگاه علوم زندگی استونی و بنیاد پرنده‌شناسی بریتانیا نتایج پژوهش خود را در مجله Current Biology گزارش دادند. چارلی راسل، نویسنده اصلی مقاله و پژوهشگر مقطع کارشناسی ارشد در دانشگاه ایست آنگلیا در این‌رابطه گفت: «جنگ در اوکراین تأثیر‌های ویرانگری بر مردم و محیط زیست داشته است. یافته‌های ما سویه‌ای کمیاب از تأثیر درگیری‌ها را بر حیات وحش نشان می‌دهد.» عقاب خالدار بزرگ که به‌عنوان گونه‌ای آسیب‌پذیر طبقه‌بندی شده است، پرنده‌ای بزرگ و قهوه‌ای رنگ است. محققان از سال ۲۰۱۷ با استفاده از دستگاه‌های ردیابی (GPS)، این پرندگان را دنبال می‌کردند اما انتظار نداشتند پنج سال بعد آن‌ها را در منطقه‌ای جنگی مشاهده نکنند. یافته‌ها نشان می‌دهند که این پرندگان از مسیرهای قبلی خود به‌شدت منحرف شده و همچنین زمان کمتری را در مکان‌های توقف معمول خود در اوکراین سپری کرده‌اند یا به‌طور کامل از آنها اجتناب کرده‌اند. به همین دلیل آن‌ها با به طور میانگین حدود ۵۲ مایل (۸۵ کیلومتر) مسافت بیشتری را طی کردند. برای پرندگان مهاجر مکان‌های توقف برای دریافت غذا، آب و پناهگاه بسیار ضروری‌اند.