روز شنبه ۱۸ مارس / ۲۷ اسفند، دونالد ترامپ در شبکه اجتماعی خودش اعلام کرد که روز سه‌شنبه پیش رو در جریان پرونده‌ای قضایی پرداخت حق السکوت به یک بازیگر فیلم‌های بزرگسال به نام استورمی دنیل برای سرپوش‌گذاشتن بر آزار جنسی‌اش دستگیر خواهد شد: «نامزد مسلّم حزب جمهوری‌خواه و رییس‌جمهور سابق ایالات متحده آمریکا سه‌شنبه هفته بعد بازداشت خواهد شد.» با این‌همه هنوز هیچ اعلام رسمی‌ای مبنی بر این‌که ترامپ متهم خواهد شد وجود ندارد. پس از این اطلاعیه ترامپ، اعضای ارشد حزب جمهوری‌خواه آمریکا، از جمله برخی از رقبای بالقوه ترامپ برای انتخابات درون‌حزبی تعیین نامزد حزب برای انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴، به دفاع از او شتافتند. مایک پنس، معاون ریاست جمهوری آمریکا در زمان ترامپ، که انتظار می‌رود کمپینی برای نامزدی جمهوری‌خواهان در انتخابات ریاست‌جمهوری راه بیندازد، گفت «حتی ایده محکوم‌کردن یک رییس‌جمهور سابق ایالات متحده عمیقاً برای من و نیز برای ده‌ها میلیون آمریکایی آزاردهنده است.» از جمله دیگر چهره‌هایی که روز شنبه در دفاع از ترامپ موضع گرفتند، کوین مک‌کارتی، سخنگوی مجلس نمایندگان آمریکا بود که مدعی شد صدور احتمالی حکم برای ترامپ «مصداق بارز سو استفاده از قدرت از جانب یک دادستان ناحیه‌ای رادیکال خواهد بود که در عین آزاد گذاشتن مجرمان خشن، در پی انتقام‌گیری سیاسی است.» مک‌کارتی همچنین اعلام کرد که کمیته‌های مربوطه در مجلس نمایندگان را مأمور بررسی این خواهد کرد که آیا از منابع مالی دولتی برای «مداخله در انتخابات از طریق پیگیری‌های قضایی‌ای که انگیزه سیاسی دارند» استفاده شده است یا نه. در مقابل، نانسی پلوسی، عضو حزب دموکرات و سخنگوی سابق مجلس نمایندگان، در اعلامیه‌ای اقدام ترامپ را در صبح شنبه «در راستای بالا نگه‌داشتن خودش در رسانه‌ها و تحریک ناآرامی در میان هوادارانش» خواند. پلوسی افزود: «او نمی‌تواند قانون‌شکنی‌هایش، بی‌احترامی‌اش به انتخابات و تحریک به خشونت را پنهان کند.» مقامات مجری قانون در نیویورک در حال تدارک زمینه‌های امنیتی لازم برای شرایط احتمالی بازداشت ترامپ هستند، اما هیچ اطلاعیه عمومی‌ای مبنی بر این‌که اصلاً حکم بازداشتی در کار است یا نه و چارچوب زمانی اجرای آن صادر نشده است. سخنگو و وکیل ترامپ در روز شنبه اظهار کرد که پست ترامپ بیشتر مبتنی بر گزارش‌های رسانه‌ای بوده تا هرگونه خبر جدیدی از طرف دادستان‌ها. با این‌همه، ترامپ در پستش به «اخبار درز کرده غیرقانونی از دفتر یک دادستان ناحیه‌ای فاسد و بسیار سیاسی در منهتن» به عنوان منبع ادعایش ارجاع می‌دهد. ترامپ همچنین در این پست طرفداران خود را خطاب قرار داده که «اعتراض کنید، اعتراض کنید، اعتراض کنید!!!» شهود پرونده ترامپ گروه بزرگی از افراد از جمله مایکل کوهن، وکیل سابق ترامپ هستند. کوهن می‌گوید که در سال ۲۰۱۶ به خواست ترامپ به دو زن پول‌هایی داده است تا آن‌ها را در مورد تماس‌های جنسی که یک دهه قبلش با ترامپ داشته‌اند، ساکت کند. ترامپ این ادعا را انکار می‌کند و می‌گوید هیچ اشتباهی انجام نداده است و این تحقیقات را نتیجه پرونده‌سازی یک دادستان دموکرات می‌داند که قصد تخریب کمپین انتخاباتی جمهوری‌خواهان برای انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ را دارد.
19 March 2023
