دادگاهی در عربستان یک استاد مشهور حقوق به نام عواد القرنی را به اتهام داشتن یک حساب توییتر و استفاده از واتسپ «برای انتشار اخبار علیه مقام پادشاهی» به مرگ محکوم کرده است. این حکم در حالی صادر شده است که برخی از مقام‌های عالی‌رتبه عربستان سعودی خود از سرمایه‌گذاران این شبکه‌های اجتماعی هستند. بازداشت القرنی در سپتامبر ۲۰۱۷ نقطه آغاز حملات محمد بن سلمان به مخالفان بود. فعالان حقوق بشر و مخالفان پادشاهی سعودی که در تبعید زندگی به‌سر می‌برند، هشدار داده‌اند که مقامات عربستان موج تازه‌ای از سرکوب شدید را علیه افرادی که منتقد حاکمان عربستان‌ محسوب می‌شوند، آغاز کرده‌اند.