محمدجواد ظریف، وزیر خارجه ایران در اینستاگرام خود نوشت در انتخابات ریاست جمهوری سیزدهم کاندیدا نمی‌شود. او نوشت: «اکنون که خاطر دوستان دلواپس از نامزدیم آسوده شده، تقاضا می‌کنم به اولویت خودشان که کسب قدرت داخلی است بپردازند و بگذارند ما هم به اولویت خودمان که پاسداری از منافع ملی و رهانیدن مردم از تحریم‌های ستم‌بار آمریکاست تمرکز کنیم.» در فایل صوتی‌ای که به‌تازگی از ظریف منتشر شده بود، او از «هزینه دیپلماسی برای میدان»، توصیفی که مقام‌های جمهوری اسلامی برای مداخله در کشورهای منطقه به کار می‌برند، نقش قاسم سلیمانی فرمانده سپاه قدس در این مداخلات و همچنین روابط ایران با روسیه انتقاد کرده بود. انتشار بخش‌هایی از این مصاحبه موجب شد تا مخالفان دولت در حکومت ایران علیه او سخن بگویند و علی خامنه‌ای در سخنانی بدون ذکر نام ظریف، او را سرزنش کند و بگوید از شنیدن آن بسیار متأسف شده است. با این حال در پی فاش شدن این فایل صوتی اصلاح‌طلبان نام محمدجواد ظریف را در فهرست کاندیداهای مورد نظر خود در انتخابات ریاست جمهوری قرار دادند. ظریف در پیام خود ضمن تشکر از کسانی که خواهان حضور او در انتخابات بودند از قاسم سلیمانی نیز یاد کرد و گفت: «خدای دانا به اسرار دل‌ها را شاهد می‌گیرم که نیامدنم به دلیل مصلحت‌اندیشی و عافیت‌طلبی شخصی نیست، چرا که بزرگانی چون شهید سلیمانی جانشان را فدا کردند و همچو منی می‌باید اگر توان و آبرویی داشته‌باشم ـ که آن هم از خود این مردم و به برکت خون پاک شهداست ـ فدای همین مردم و مرزوبوم کنم.» ظریف همچنین از رهبر جمهوری اسلامی که به‌گفته او «با عتاب پدرانه و سخنان حکیمانه خود آرامش و همبستگی ملی را در آستانه این انتخابات سرنوشت‌ساز به همه گروه‌ها هدیه دادند» تشکر کرد و از مردم خواست در انتخابات شرکت کنند.