روابط عمومی سپاه پاسداران ایران عصر دوشنبه ۱۸ تیر بدون افشای نام، اعلام کرد: شماری از کسانی که این نهاد نظامی «سرشبکه اصلی رسانه‌های معاند خارجی» در سیستان و بلوچستان خوانده، را بازداشت کرده است. در بخشی از اطلاعیه سپاه اتهام دستگیر شدگان « اقدام به نشر اکاذیب و مطالب وحدت ستیز» در فضای مجازی و «برهم زدن نظم عمومی» اعلام شده است. خبرگزاری‌های ایران گزارش کردند که جزئیات بیشتری از دستگیری فعالین رسانه‌ای در شهرهای مختلف سیستان و بلوچستان در آینده منتشر خواهد شد. سازمان اطلاعات سپاه پاسداران مدعی شده که دستگیرشدگان در جریان اعتراض‌های پیش‌آمده که سپاه آن را «اغتشاشات» خوانده، نقش اصلی را داشتند. آخرین اعتراض جمعی در بلوچستان در ارتباط با خبر تجاوز به ۴۱ زن در ایرانشهر رخ داد. پس از افشای این ماجرا توسط امام جمعه این شهر، جمعی از مردم مقابل فرمانداری ایرانشهر تجمع و خواستار رسیدگی فوری به مسئله شدند. عبدالله بزرگ‌زاده یکی از معترضان حاضر در این تجمع همان روز دستگیر شد و همچنان در زندان است. همچنین شلیک ماموران پلیس به مردم در شهرهای مختلف طی سال‌های گذشته بارها اعتراض جمعی مردم در سیستان و بلوچستان را برانگیخته است. علاوه بر این شخصیت‌های مذهبی سنی‌ها در این منطقه با محدودیت‌های فراوانی روبرو هستند. مولوی عبدالحمید اسماعیل‌زهی امام جمعه زاهدان حق سفر ندارد. سیستان و بلوچستان به لحاظ شاخص‌های اقتصادی نیز «محروم‌ترین» استان ایران به شمار می‌رود.