پاپ فرانسیس خواستار لغو مجازات اعدام در سراسر جهان شد.
او روز یک‌شنبه ۲۱ فوریه/ دوم اسفند، در نطق هفتگی خود در میدان سنت پیتر واتیکان، در برابر ده‌ها هزار نفر از مردم، با اشاره به عبارت «تو نباید بکشی» که در تعالیم مسیحی آمده است، این فرمان را فرمانی مطلق دانست که هم برای مجرمان و هم برای بی‌گناهان معتبر است.
خبرگزاری رویترز در گزارش سخنان پاپ آورده که او از قوی‌ترین واژه‌هایش برای مبارزه با حکم اعدام استفاده کرده است.
پاپ همچنین از سیاستمداران کاتولیک در کشورهای مختلف جهان خواسته است تا «با معلق کردن احکام اعدام در این سال مقدس کلیسایی (که در ماه نوامبر به پایان می رسد)، حرکتی شجاعانه و نمونه از خود نشان دهند.»
او در سخنرانی خود گفته است: «من به وجدان کسانی که حکومت می‌کنند متوسل می‌شوم تا برای لغو مجازات اعدام به یک اجماع بین‌المللی برسند.»
کلیسای کاتولیک که یک میلیارد و ۲۰۰ میلیون عضو دارد، برای قرن‌ها مجازات اعدام را به اجرا گذاشته و دست‌کم اعتراضی به آن نداشته است، اما از سال ۲۰۰۵ و در زمان پاپ ژان پل، این وضعیت تغییر کرد و این تغییر تا آنجا پیش رفت که حالا پاپ فرانسیس، حکم حبس ابد را هم محکوم می‌داند و آن را “مجازات اعدام پنهان” می‌خواند.
او پیش از این گفته بود که لازم است تلاش‌های بیش‌تری برای بازپروری مجرمان خطرناک انجام شود.
پاپ فرانسیس در حالی از لغو مجازات اعدام حمایت کرد که قرار است از روز دوشنبه یک کنفرانس بین‌المللی علیه مجازات اعدام در شهر رم ایتالیا برگزار شود. این کنفرانس را گروه کاتولیک سنت ادیگو (Sant’Egidio) سازماندهی کرده است که مجموعه‌ای بین‌المللی برای گسترش صلح و عدالت است.
فرانسیس در سخنرانی امروز خود، خواهان بهتر شدن شرایط نگهداری زندانیان نیز شد: «همه مسیحیان و همه صاحبان اراده‌های نیک، نه تنها باید برای لغو مجازات اعدام تلاش کنند، بلکه باید برای بهبود شرایط زندانیان و حفظ کرامت انسانی آنان که از آزادی محروم شده‌اند، تلاش کنند.»
او در این سه سال که به عنوان پاپ انتخاب شده است، از برخی زندان‌ها بازدید کرده که آخرین مورد آن بازدید هفته گذشته او از زندانی در مکزیک بود.