جواد ترک‌آبادی سفیر پیشین ایران در سوریه که روابط گرمی نیز با قاسم سلیمانی داشت جای خود را به مهدی سبحانی داد. وزارت امور خارجه ایران اطلاع داده است که انتخاب مهدی سبحانی به پیشنهاد محمدجواد ظریف و تایید حسن روحانی صورت گرفته است. روالی که به صورت قانونی در مورد همه سفرای خارجی طی می‌شود. سبحانی پیش‌تر در حوزه آسیای میانه و افغانستان فعال بوده و در سمت‌های مدیرکل دفتر برنامه‌ریزی و رصد راهبردی وزارت امور خارجه، سرکنسول جمهوری اسلامی ایران در کراچی پاکستان، معاون مدیرکل غرب آسیای وزارت امور خارجه و معاون سفیر در کشورهای ترکمنستان و اوکراین کار کرده است. در سه دهه گذشته انتخاب سفرای ایران در کشورهای همسایه روالی خارج از وزارت خارجه را طی کرده است. به ویژه سفرای ایران در افغانستان، عراق، سوریه و لبنان با نظر فرماندهی سپاه قدس انتخاب و منصوب می‌شوند. دمشق به دلیل نقشش در پل ارتباطی با حزب‌الله لبنان همیشه میزبان امنیتی‌ترین سفرای جمهوری اسلامی بوده است.