یک منبع ارشد دفاعی به خبرگزاری فرانسه گفت، گوتابایا راجاپاکسا، رئیس جمهوری سریلانکا، روز شنبه ۹ جولای/۱۸ تیر از اقامتگاه رسمی خود در کلمبو گریخت، قبل از اینکه معترضان به این ساختمان حمله کنند. گفته می‌شود که گوتابایا راجاپاکسا در حالی که تظاهرکنندگان خواستار استعفی او هستند، به محل امن منتقل شده است. تلویزیون Sirasa، که یک رسانه خصوصی است، جمعیتی را نشان داد که وارد اقامتگاه رئیس‌جمهوری می‌شدند که تحت حفاظت شدید قرار داشت. سریلانکا از ماه‌ها کمبود مواد غذایی و سوخت، خاموشی‌های طولانی‌مدت و تورم شدید پس از اتمام ارز خارجی برای واردات کالاهای حیاتی رنج می‌برد. جمعیت عظیمی برای تظاهرات به پایتخت هجوم آورده بودند، که آخرین مورد از ناآرامی‌های ناشی از بحران اقتصادی بی‌سابقه در این کشور است. پس از تهدید احزاب مخالف، فعالان حقوق بشر و کانون وکلا به شکایت از رئیس پلیس، پلیس دستور منع آمد و شد را که روز جمعه صادر شده بود، پس گرفت. مقامات گفتند که هزاران معترض ضد دولتی دستور ماندن در خانه را نادیده گرفتند و حتی مقامات راه آهن را مجبور کردند قطارها را برای بردن آنها به کلمبو برای تظاهرات روز شنبه فعال کنند.