کنفدراسیون فوتبال آسیا در نامه‌ای اعلام کرد که تیم‌های فوتبال استقلال، پرسپولیس و گل گهر سیرجان از رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۲ حذف شدند. نامه کنفدراسیون فوتبال آسیا پنج‌شنبه شب ۱۶ دی به این باشگاه‌ها و فدراسیون فوتبال ایران ارسال شد. کنفدراسیون فوتبال آسیا به مجوز حرفه‌ای تیم‌های استقلال، پرسپولیس و گل گهر ایراد گرفته بود و برای این باشگاه‌ها مهلت ۱۶ دی / ۶ ژانویه را تعیین کرده بود که مدارک جدید را به کنفدراسیون ارائه کنند. این باشگاه‌ها امیدوار بودند که کنفدراسیون فوتبال آسیا به آن‌ها مهلت دوباره بدهد و اجازه دهد آن‌ها در رقابت‌های آسیایی شرکت کنند اما این امیدواری بی‌ثمر بود. در بیانیه رسمی ای اف سی درباره حذف این ۳ تیم آمده «که هیچکدام از این سه باشگاه معیارهای الزامی حضور در این رقابت‌ها را فراهم نکردند.» با حذف استقلال و پرسپولیس، سپاهان اصفهان در کنار فولاد خوزستان دو نماینده ایران در مرحله گروهی فصل جدید لیگ قهرمانان آسیا خواهند بود.