علی سلاجقه در حاشیه جلسه چهارشنبه ۲۰ دی در هیئت دولت در جمع خبرنگاران در پاسخ به پرسشی درباره مالچ‌پاشی دریاچه ارومیه گفت که این موضوع نادرست است و به کار علمی یک دوستار محیط زیست مربوط است که در مساحت ۶۰ متر مربع کار آزمایشگاهی انجام داده است و این اخبار درست نیست. به گزارش خبرگزاری دولتی دانشجویان ایران (ایسنا) سلاجقه در ادامه گفت: «این‌که گفته شود دریاچه ارومیه مالچ‌پاشی شده است، کاملاً کذب است و هیچ جای دنیا چنین اتفاقی رخ نمی‌دهد و از منظر علمی هم امکان‌پذیر نیست.» همزمان در گزارشی در خبرگزاری مهر، سیروس داوودی در این باره گفت: «ظاهراً یک طرح تحقیقاتی در سطح ۴۰۰ متر مربع بوده که بدون مجوز در یکی از شهرستان‌های آذربایجان شرقی انجام شده است.» داودی افزود: «مالچ‌پاشی در ۴۰۰ متر مربع در شهرستان یادشده از سوی یک شرکت دانش‌بنیان به‌عنوان یک طرح تحقیقاتی مطرح شده که در خصوص جلوگیری از گرد و غبار به‌طور عمومی پیگیری می‌شود اما هیچ گونه مجوز یا مصوبه‌ای در این خصوص صادر نشده است.» در روزهای گذشته یک ویدیو کوتاه از شبکه خبر در شبکه‌های اجتماعی بازنشر شد. در این ویدئو شروع مالچ‌پاشی در سواحل سابق دریاچه ارومیه نشان داده می‌شود و مجری بدون هیچ‌ توضیحی می‌گوید: «مالچ یا خاک‌پوش‌های استفاده‌شده در این طرح، قابلیت تجزیه داشته و آسیبی به اکوسیستم دریاچه نمی‌زند.» این خبر واکنش‌های بسیاری را از سوی کنشگران زیست‌محیطی برانگیخته است.