اورزولا فن در لاین، رئیس کمیسیون اروپا، چهارشنبه ۲۴ شهریور / ۱۵ سپتامبر در سخنرانی سالانه خود در پارلمان اروپا در استراسبورگ درباره وضعیت اتحادیه اروپا سخنرانی کرد و در بخشی از آن به موضوع دفاعی اتحادیه پرداخت.
فن در لاین، وزیر دفاع سابق آلمان، در این سخنرانی گفت خروج نیروهای تحت رهبری آمریکا از افغانستان و سقوط متعاقب دولت اشرف غنی، رئیس جمهوری افغانستان پرسش‌های نگران‌کننده‌ای را ایجاد کرده و اتحادیه اروپا باید از آن درس بگیرد.
رئیس کمیسیون اروپا ضمن تأکید بر تقویت نظامی اروپا در هماهنگی با ناتو افزود اتحادیه اروپا باید توانایی دخالت نظامی بدون کمک آمریکا را داشته باشد:
«در هفته‌های گذشته، بحث‌های زیادی در مورد نیروهای اعزامی انجام شده است. چه نوع و چه تعداد نیرو نیاز داریم: گروه‌های نبرد یا نیروهایی برای ورود. این بدون شک بخشی از بحث است و من معتقدم که بخشی از راه حل خواهد بود.»
اورزولا فن در لاین تأکید کرد که یک مشکل اساسی‌تر در پایتخت‌های اتحادیه اروپا وجود دارد:
«شما می‌توانید پیشرفته‌ترین نیروهای جهان را داشته باشید اما آن‌ها چه کاربردی دارند اگر هرگز آمادگی استفاده از آن‌ها را نداشته باشید. آنچه ما را تا کنون عقب نگه داشته است تنها کمبود ظرفیت نیست فقدان اراده سیاسی است و اگر این اراده سیاسی را توسعه دهیم، کارهای زیادی می‌توانیم در سطح اتحادیه اروپا انجام دهیم.»
عدم سرمایه‌گذاری دولت‌های عضو اتحادیه اروپا در امور دفاعی و نگرانی در مورد خطر تضعیف ناتو، به‌ویژه از سوی کشورهای شرقی عضو اتحادیه اروپا، از جمله موانع اصلی بر سر راه ایجاد یک واحد نظامی اروپایی بوده است. مخارج عمومی ۲۷ کشور عضو اتحادیه اروپا در زمینه دفاعی ۱,۲ درصد از تولید ناخالص داخلی آن‌ها در سال ۲۰۱۹ بود در حالی‌که این میزان در آمریکا ۳,۴ درصد بود.
فن در لاین گفت که با ینس استولتنبرگ، دبیرکل ناتو تلاش خواهد کرد که تا پایان سال «بیانیه جدیدی» در مورد روابط اتحادیه اروپا و ناتو ارائه دهد. اتریش، قبرس، فنلاند، ایرلند، مالت و سوئد، شش کشور عضو اتحادیه اروپا در ناتو حضور ندارند.
ایده دفاع مشترک که برخی از منتقدان اتحادیه اروپا از آن به‌عنوان ملت‌سازی انتقاد کرده‌اند، سابقه طولانی دارد.
در سال ۲۰۰۷ اتحادیه اروپا دو گروه نبرد با ۱۵۰۰ سرباز، که قرار بود توسط کشورهای عضو به صورت چرخشی تأمین شوند، ایجاد کرد اما هیچ‌گاه این گروه‌ها وارد عملیات نشدند از جمله به دلیل آن‌که پرسنل آن‌ها کم بود.
به‌گفته اورزولا فن در لاین، در نیمه نخست سال آینده میلادی که ریاست دوره‌ای شورای اتحادیه اروپا با فرانسه است نشستی از جمله درباره سیاست دفاعی اتحادیه اروپا برگزار خواهد شد.