منابع دیپلماتیک کره جنوبی یکشنبه ۷ فوریه/۱۹ بهمن اعلام کردند این کشور قصد دارد خدمه نفتکش توقیف شده خود را به کشورشان برگرداند. هفته گذشته، نزدیک به یک ماه پس از این‌که سپاه پاسداران نفت‌کش کره جنوبی با نام تجاری «هانکوک چیمی» را که از مبدا بندرالجبیل عربستان سعودی عازم بمبئی هند بود، «به دلیل نقض پیاپی قوانین زیست محیطی دریایی» در خلیج فارس توقیف کرد، وزارت خارجه جمهوری اسلامی اعلام کرد به خدمه این نفتکش اجازه ترک ایران داده شده است. این تصمیم پس از آن اعلام شد که سئول تایید کرد برای پرداخت بدهی‌های ایران به سازمان ملل، از محل دارایی‌های مسدود شده ایران در کره جنوبی، با ایالات متحده آمریکا گفت‌وگوهای موفقی انجام داده است. عدم پرداخت این بدهی‌ها به تعلیق حق رای ایران در مجمع عمومی سازمان ملل منجر شده است. به گزارش خبرگزاری یونهاپ مقام‌های سفارت‌ کره جنوبی در کشورهای خاورمیانه پس از بررسی وضعیت سلامت خدمه کشتی با آن‌ها درباره قصدشان برای بازگشت به خانه صحبت کرده‌اند. به گفته یک منبع دیگر وزارت خارجه کره جنوبی و اوپراتور کشتی قصد دارند بازگشت خدمه را تا پیش از رسیدن تعطیلات سال جدید قمری که از پنج‌شنبه آغاز می‌شود جلو بیندازند. از ۲۰ خدمه کشتی پنج نفر از کره‌جنوبی، ۱۱ نفر از میانمار، دو نفر از اندونزی و دو نفر از ویتنام هستند. چند خدمه کره‌ای گفته‌اند قصد دارند به خاطر مسائل مدیریتی روی کشتی بمانند. به کاپیتان کشتی اجازه ترک ایران داده نشده است.