منابع آگاه از انتخاب قریب‌الوقوع ژنرال لوید آستین به سمت وزارت دفاع کابینه جو بایدن خبر دادند. ژنرال آستین پیش از این فرماندهی نیروهای ایالات متحده در عراق و رهبری فرماندهی مرکزی ایالات متحده در خاورمیانه را برعهده داشت.
تصویری از دیدار جو بایدن، معاون رئیس جمهوری وقت ایالات متحده آمریکا و ژنرال لوید آستین، فرمانده نیروهای این کشور در عراق و خاورمیانه – نوامبر ۲۰۱۱ (عکس از AHMAD AL-RUBAYE / AFP)
شبکه خبری سی‌ان‌ان آمریکا سه‌شنبه ۸ دسامبر / ۱۸ آذر به نقل از دو منبع مطلع اعلام کرد جو بایدن، رئیس جمهوری آینده ایالات متحده آمریکا لوید آستین، ژنرال بازنشسته ارتش این کشور و رئیس سابق فرماندهی مرکزی ایالات متحده در خاورمیانه را به‌عنوان وزیر دفاع کابینه خود انتخاب کرده است. وبسایت پولیتیکو نیز پیش از این خبر داده بود که او جدی‌ترین گزینه برای وزارت دفاع در دولت بایدن به شمار می‌رود.
در صورت تأیید سنا، آستین اولین آفریقایی‌تباری خواهد بود که به سمت رهبری پنتاگون گماشته می‌شود.
منابع آگاه گفته‌اند جو بایدن در تماس تلفنی این سمت را به آستین پیشنهاد داده و او پذیرفته است. بایدن قرار است نهایتاً تا روز جمعه نام بخشی از وزیران خود را معرفی کند و احتمال می‌رود نام آستین نیز در میان نام‌های دیگر اعلام شود.
لوید آستین ژنرال چهار ستاره ارتش ایالات متحده پیش از این فرماندهی نیروهای آمریکا در عراق و سمت معاون ستاد ارتش را برعهده داشته است.
در دولت باراک اوباما او رهبری فرماندهی مرکزی ایالات متحده را برعهده داشت که خاورمیانه، آسیای میانه و بخشی از آسیای جنوبی را بین سال‌های ۲۰۱۳ تا ۲۰۱۶ پوشش می‌داده است. ژنرال آستین همچنین به‌عنوان معمار اصلی عملیات ارتش ایالات متحده علیه گروه «دولت اسلامی» (داعش) در عراق و سوریه شناخته می‌شود. در همه این سال‌ها آستین با بایدن که در دولت اوباما معاون او محسوب می‌شد، همکاری نزدیک خود را حفظ کرده است.
به نوشته رسانه‌های آمریکا لوید آستین به رهبری قدرتمند، پرهیز از انظار عمومی و مصاحبه‌های اندک شهرت دارد و ترجیح می‌دهد در مورد عملیات نظامی علنی صحبت نکند.
آستین برای تصدی مقام وزارت دفاع به معافیت کنگره احتیاج خواهد داشت چرا که براساس قانون بین ریاست ارتش و خدمت فعال، فاصله زمانی هفت ساله لازم است. این معافیت تاکنون تنها دو بار و آخرین بار در مورد جیمز ماتیس، ژنرال بازنشسته تفنگداران دریایی به‌عنوان اولین وزیر دفاع دونالد ترامپ، رئیس جمهوری آمریکا منصوب شد، اعطا شده است.