نیل آرمسترانگ، مردی که ماموریت آپولور ۱۱ را هدایت کرد و به عنوان نخستین انسان بر روی کره ماه قدم گذاشت، روز شنبه، ۲۵ آگوست چندین روز بعد از انجام جراحی قلب، درگذشت.
خانواده وی، دلیل مرگ را ناراحتی قلبی و عروقی عنوان کردند. وی این ماه یک جراحی قلب را در سین سیناتی ،در نزدیکی مکان زندگی‌اش،انجام داد. او درحالی فوت کرد که رو به بهبودی می‌رفت و به همین دلیل مرگ وی موجب تعجب بسیار شد. خانواده وی هنوز از مکان مرگ وی چیزی نگفته‌اند.
آرمسترانگ در اوهایو بزرگ شد و علاقه وی به پرواز موجب شد در حالی که تنها پانزده سال سن داشت، مدرک خلبانی خود را بگیرد. بعد از انجام چند ماموریت در جنگ کره، وی به عنوان خلبان آزمایشی به برنامه فضانوردی ناسا در سال ۱۹۶۲ پیوست.
آرمسترانگ در بیستم ژوئیه ۱۹۶۹ به عنوان فرمانده سفینه فضایی آپولو۱۱ بر روی کره ماه قدم نهاد، این ماموریت بیش از پیگیری اهداف علمی، به انگیزه رقابت فضایی با شوروی در دهه ۶۰ انجام شد
آرمسترانگ در بیستم ژوئیه ۱۹۶۹ به عنوان فرمانده سفینه فضایی آپولو۱۱ بر روی کره ماه قدم نهاد و تاریخ را رقم زد. وی در هنگام برداشتن نخستین قدم گفت: “این برای یک مرد گام کوچکی است، اما گام بزرگی است برای بشریت.”
این ماموریت بیش از پیگیری اهداف علمی، به انگیزه رقابت فضایی با شوروی در دهه ۶۰ انجام شد.
در سال ۱۹۶۱، جان اف کندی، رییس جمهور وقت آمریکا، در حضور کنگره اعلام کرد که آمریکا مردی را به ماه خواهد فرستاد و بر روی ماه به نشانه پیروزی آمریکا در مسابقه فضایی جنگ سرد، قدم خواهد زد.
تخمین زده می شود که حدود ۶۰۰ میلیون نفر در سراسر جهان گزارش بر زمین نشستن سفینه را گوش یا تماشا کردند. این رخداد بیشترین مخاطب در تمام تاریخ را به خود جلب کرد.