شیرین عبادی و عبدالکریم لاهیجی،دو فعال حقوق بشر روز شنبه، چهارم شهریور ماه در بیانیه‌ای مشترک اعلام کردند که دولت ایران با به کارگیری سپاه پاسداران و ضبط کمک‌های مردمی جمع‌آوری شده می‌کوشند مانع امدادرسانی به قربانیان زلزله اخیر آذربایجان شوند.
 
شیرین عبادی، برنده جایزه صلح نوبل و عبدالکریم لاهیجی، نایب رییس فدراسیون بین المللی جامعه های حقوق بشر و رییس جامعه دفاع از حقوق بشر در ایران در این بیانیه آورده‌اند: “با گذشت دو هفته از زلزله در استان آذربایجان، دولت‌مردان جمهوری اسلامی هم‌چنان به سیاست سکوت و پنهان‌کاری ادامه می‌دهند و تاکنون نه تنها آمار واقعی جان‌باختگان، روستا‌ها و خانه‌های خراب شده و خسارت‌های مالی را اعلام نکرده‌اند، و از رسیدگی به نیازهای مردم و رساندن کمک‌های کافی نخستین طفره رفته‌اند، بلکه با اعزام سپاه پاسداران به منطقه و ایجاد وحشت و دستگیری ده‌ها فعال مدنی و امدادگر داوطلب می‌کوشند در کمک‌های مردمی به هم میهنان آسیب دیده نیز اخلال کنند.”
 
مسدود کردن حساب‌های بانکی گروه‌های غیردولتی مردمی برای کمک به زلزله‌زدگان، تهدید مددکاران اجتماعی و روانشناسانی که برای کمک به زلزله‌زدگان به مناطق روستایی رفته بودند و اجبار آنها به ترک منطقه و توقیف برخی از وسایل نقلیه حامل مواد بهداشتی و خوراکی مردم  از سوی سپاه، از جمله انتقادات عنوان شده در این بیانیه است 
این بیانیه با اشاره به اینکه تعداد تلفات در منابع رسمی تاکنون از ۲۵۲ تا ۳۱۸ نفر اعلام شده است، می‌گوید که منابع غیر رسمی رقم قربانیان را ۱۵۰۰تا ۱۶۰۰ و حتی چند هزار تن تخمین زده‌اند.
 
روز شنبه ۲۱ مردادماه دو زمين‌لرزه به بزرگی ۶.۲ و شش ريشتر شهرستان‌های اهر، ورزقان و هريس در آذربايجان شرقی را لرزاند که به گفته مقام‌های مسئول ايران بيش از ۳۰۰ کشته و پنج هزار زخمی بر جای گذاشت.
 
در پی اين زمين‌لرزه فعالان اجتماعی به‌شکل داوطلبانه کمک‌های مردمی را جمع‌آوری کردند تا آن‌ها را به دست زلزله‌زدگان برسانند.
 
در بخشی از این بیانیه آمده است: “دولت‌مردان از‌‌ همان ابتدا کوشیده‌اند با ایجاد محدودیت‌ها از کمک‌های مردمی و غیردولتی به زلزله‌زدگان جلوگیری کنند.”
 
مسدود کردن حساب‌های بانکی گروه‌های غیردولتی مردمی برای کمک به زلزله‌زدگان، تهدید مددکاران اجتماعی و روانشناسانی که برای کمک به زلزله‌زدگان به مناطق روستایی رفته بودند و اجبار آنها به ترک منطقه و توقیف برخی از وسایل نقلیه حامل مواد بهداشتی و خوراکی مردم  از سوی سپاه، از جمله انتقادات عنوان شده در این بیانیه است.
 
به گفته این دو فعال حقوق بشر: “زلزله‌زدگان به شدت به کمک‌های غذایی، دارویی، بهداشتی و خدمات پزشکی و روانپزشکی نیاز دارند و کمبود پزشک و پرستار باعث افزایش خطر شیوع بیماری‌های عفونی از جمله وبا شده است.”
 
“گله‌مندی” مردم مناطق زلزله‌زده از توزیع “نامناسب” مواد غذایی از سوی سپاه، “استثنا قایل شدن” ماموران دولتی در عرضه کمک بین خانواده‌ها و ممانعت سپاه از دخالت نیروهای هلال احمر از دیگر موارد مطرح شده در این نامه است.
 
در روزهای گذشته ده‌ها تن از فعالان مدنی که برای کمک به مردم زلزله‌زده به آذرباییجان رفته بودند، دستگیر شده‌اند. شماری از این افراد  روز جمعه، سوم شهریور با وثیقه آزاد شدند، ولی تعداد زیادی همچنان در بازداشت مانده‌اند.
 
تارنمای ادوارنيوز تعداد امدادگران مردمی بازداشت‌شده را ۴۵ نفر و تارنمای هرانا، ارگان خبری مجموعه فعالان حقوق بشر در ايران تعداد آن‌ها را ۳۵ نفر عنوان کرده بود.
 
شیرین عبادی و عبدالکریم لاهیجی در این بیانیه خواستار آزادی “فوری و بدون قید و شرط” امدادگران داوطلب شده‌اند. این دو فعال حقوق بشر از مقامات ایران خواسته‌اند: “بپذیرند که مردم در این زمینه هم اعتمادی به آن‌ها ندارند و با کنار گذاشتن اهرم‌های فشار و سرکوب مثل سپاه پاسداران راه را برای امدادرسانی فعالان مدنی و اجتماعی و کمک‌های مردمی باز کنند.” 
 
در همین زمینه: 

آزادی جمعی از امدادگران مردمی در مناطق زلزله‌زده