به گزارش خبرگزاری رویترز، بشار اسد، رئیس‌ جمهوری عربی سوریه گفته است حضور نظامی دائمی روسیه در سوریه ضرورت دارد. اسد در گفت‌وگو با خبرگزاری روسی اینترفاکس گفته است: «حضور نیروهای روسیه برای ایجاد توازن در منطقه لازم است.» روسیه در لاذقیه یک پایگاه دریایی و در حمیمیم یک پایگاه هوایی دارد. ولادیمیر پوتین رئیس جمهور روسیه ۱۰ دسامبر سال گذشته در سخنانی که در پایگاه حمیمیم ایراد کرد، با اعلام پیروزی بر گروه دولت اسلامی (داعش) دستور خروج نیروهای نظامی روسیه از سوریه را صادر کرد. پیش از آن وزارت دفاع روسیه با دولت بشار اسد بر سر حضور روس‌ها در پایگاه حمیمیم در ۴۰ سال آینده به توافق رسیده بود. بشار اسد در بخش دیگری از گفت‌وگو با اینترفاکس اعلام کرده که هدف بعدی ارتش سوریه به دست گرفتن کنترل استان ادلب است. استان ادلب در شمال سوریه تنها استانی است که در حال حاضر تحت کنترل شورشیان مخالف اسد است.