براساس تحقیقاتی که سازمان ملل انجام داده، افراطی‌گری مسلمانان جوان در آفریقا انگیزه‌های مذهبی کمتری نسبت به فقر و فقدان فرصت‌ها دارد.
این نتیجه مطالعه دو ساله برنامه توسعه سازمان ملل متحد بر روی تقریباً حدود ۵۰۰ عضو سابق گروه‌های افراطی نظیر بوکو حرام در نیجریه، الشباب در سومالی و گروه «دولت اسلامی» (داعش) در سودان است.
بر این اساس ۵۷ درصد این افراد هنگامی که به گروه‌های افراطی پیوستند اطلاعات کمی از نوشته‌های مذهبی داشتند.
پژوهشگران این مطالعه به این نتیجه رسیده‌اند که به‌ویژه در مناطق دورافتاده و فقیر آفریقا، سخنان افراطی در میان جوانانِ بدون آینده زمین باروری برای ترویج و گسترش دارد.
این گزارش می‌افزاید دولت‌های آفریقایی در این مناطق باید به‌طور فزاینده‌ای خدمات دولتی ارائه دهند و راه‌های پیشرفت اقتصادی را نشان دهند.