اشتون کارتر، وزیر دفاع آمریکا خواستار عملیات علیه گروه «دولت اسلامی» (داعش) در شهر رقه، یکی از دژ‌های مستحکم این گروه در سوریه شد.
اشتون کارتر که از شمال عراق دیدن می‌کند گفت: «ما باید هر چه سریع‌تر عملیاتی را برای منزوی کردن شبه‌نظامیان داعش در رقه و اطراف آن آغاز کنیم.»
رقه از ماه اوت ۲۰۱۴ در تصرف داعش است و به‌عنوان پایگاه اصلی و مرکز خلافت این گروه در سوریه به‌شمار می‌آید.
وزیر دفاع آمریکا افزود عملیات رقه باید همزمان با حمله به شهر موصل در عراق پیش رود.
از روز دوشنبه ۱۷ اکتبر / ۲۶ مهر حمله به موصل آغاز شده است.
ارتش سوریه پیش از این در ماه ژوئن (خرداد) حملات خود را برای ورود به استان رقه آغاز کرد.
واحدهای نظامی ائتلاف کردها و عرب‌های سوریه نیز در فروردین‌ماه سال جاری در تلاش برای آزادسازی رقه به نیروهای داعش در این استان حمله کرده بودند.
رجب طیب اردوغان، رئیس جمهوری ترکیه در تاریخ ۲۵ سپتامبر/ چهارم مهر در نیویورک گفته بود که وزیر خارجه و مقامات ارتش ترکیه در حال مذاکره با ایالات متحده هستند تا به نبرد در رقه بپیوندند.
اشتون کارتر جمعه ۲۱ اکتبر / ۳۰ مهر ماه به ترکیه رفت تا درباره حضور نظامی ترکیه در خاک عراق مذاکراتی با مقامات این کشور داشته باشد.
مقامات ترکیه در جریان این دیدارها تأکید کردند که این کشور در قبال حوادث سوریه و عراق بی‌اعتنا نخواهد ماند.
وزیر دفاع آمریکا نیز در این دیدارها گفت که آمریکا طرفدار حضور و شرکت ترکیه در عملیات پاکسازی موصل از داعش است با این حال حیدر العبادی، نخست‌وزیر عراق با حضور نظامی ترکیه در عملیات موصل موافق نیست.
اشتون کارتر پس از سفر ترکیه به بغداد رفت تا با مقامات عراقی دیدار و گفت‌وگو کند.