به گزارش رویترز، برایان هوک فرستاده ویژه آمریکا در امور ایران در مصاحبه با شرق‌الاوسط گفت اگر اسماعیل قاآنی نیز مسیر کشتار آمریکایی‌ها را دنبال کند، آنگاه با همان سرنوشت روبرو خواهد شد. هوک گفت «این یک تهدید جدید نیست. پرزیدنت همواره تأکید کرده که برای دفاع از منافع آمریکا قاطعانه اقدام می‌کند.» علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی ایران ۱۳ دی سرتیپ اسماعیل قاآنی، از اعضای کارکشته سپاه پاسداران و معاون قاسم سلیمانی را به عنوان فرمانده سپاه قدس منصوب کرد. خامنه‌ای در حکم خود قاآنی را در شمار «برجسته‌ترین» فرماندهان سپاه در دوران جنگ هشت ساله آورد و از او خواست که عیناً برنامه قاسم سلیمانی را دنبال کند. قاآنی در جنگ ایران و عراق فرماندهی لشکر ۵ نصر و لشکر ۲۱ امام رضا را عهده‌دار بود و در سال‌های اخیر عملاً معاون قاسم سلیمانی محسوب می‌شد.