جیسون میژور − فکر می‌کنید اگر همه آب‌های زمین – از آب شیرین گرفته تا دریاها و سفره‌های زیرزمینی و بخار آب و حتی آب نهفته در بدن جانداران – را جمع آوریم و به‌نوعی درون یک کره غول‌آسا جایشان دهیم، ابعاد این کره چقدر خواهد بود؟
طبق برآوردهای «سازمان نقشه‌برداری‌های زمین‌شناختی ایالات متحده» (USGS)، قطر این کره در حدود ۱۳۸۵ کیلومتر می‌شود، که دقیقاً معادل فاصله بندر ماهشهر خوزستان تا شهر جلفای آذربایجان شرقی است؛ همین. تمام آب‌های روی زمین را هم که جمع کنید، حجم کرویِ شفافی به ابعاد کمتر از یک‌سوم کره ماه خواهد شد. احساس تشنگی نگرفت‌تان؟
این تمام آب‌های زمین بود … حتی آبی که آدم اصلاً قادر به خوردنش نیست و یا هرگز امکان دسترسی بی‌واسطه به آن را نخواهد داشت، از جمله آب شور اقیانوس‌ها و بخار آب پراکنده در جو و یخ‌های شکل‌دهنده کلاهک‌های قطبی. در واقع اگر قرار باشد آب‌های شیرین زمین را که فقط ۲ / ۵ درصد از این مقدار مجموع را به خود اختصاص داده، در نظر بگیریم؛ کره‌ای فوق‌العاده کوچک‌تر ایجاد خواهد شد … کره‌ای به قطر کمتر از ۱۶۰ کیلومتر.
هرچند که با شنیدن نام «آب شیرین»، ناخودآگاه آب موجود در ذخایر شهری، دریاچه‌ها و رودخانه‌ها به ذهن‌مان متبادر می‌کند، اما در واقع اکثریت این آب، از چشم‌مان پنهان و در سفره‌های زیرزمینی واقع است- چیزی در حدود ۴ / ۸ میلیون کیلومتر مکعب. تازه در وهله دوم هم اکثریت به قشر یخی پوشیده بر پیکر جنوبگان و گرینلند تعلق می‌گیرد.
البته طرحی که در ابتدای این مقاله می‌بینید (و جک کوک (Jack Cook) از مؤسسه اقیانوس‌شناسی Woods Hole آن را طراحی کرده)، راجع به ابعاد و جرم حقیقی چنین کره‌ای از جنس آب خالص، اندکی غلط‌انداز است. مقدار آبی که در این حجم به نسبت ریز می‌گنجد، هنوز هم حیرت‌انگیز است – بالغ بر ۱۳8۶ میلیون کیلومتر مکعب! – این‌درحالی‌ست که هر کیلومتر مکعب، معادل ۲7۰ میلیارد گالن آب است). اما با این‌همه، مردم حتماً حیرت می‌کنند اگر ابعاد چنین حجمی از آب را در مقایسه با تمامیت سیاره زمین ببینند، آن‌هم زمینی که عادت کرده‌ایم آن را «سیاره آبی» بنامیم.
منبع: Universe Today
توضیح تصویر:
تمام آب‌های زمین، در کره‌ای به قطر تنها ۱۳۸۵ کیلومتر جا خواهد گرفت / طرح از: JackCook/WHOI/USGS