یک هفته پیش از برگزاری رفراندوم در بریتانیا، نماینده یورکشایر و عضو اپوزیسیون دولتی که برای باقی ماندن این کشور در اتحادیه اروپا فعالیت می‌کرد، در یک سوءقصد جان باخت. انگیزه حمله روشن نیست.
جو کاکس، نماینده ۴۱ ساله یورکشایر و مادر دو فرزند که صبح پنجشنبه (۱۶ ژوئیه/۲۷ خرداد) در حوزه انتخابیه‌اش مورد حمله قرار گرفته بود، در پی جراحات وارده درگذشت. ضارب مردی ۵۲ ساله است که دستگیر شده اما انگیزه‌اش از این حمله روشن نیست.
جو کاکس برای بازدید از حوزه انتخابیه‌اش، یورکشایر واقع در شمال انگلستان به این شهر رفته بود. ضارب پس از تیراندازی، با چاقو هم به او حمله کرد.
کاکس دانش آموخته دانشگاه کمبریج بود و پس از سال‌ها همکاری با نهادهای امدادی از جمله “اکسفام”، در سال ۲۰۱۵ از حوزه انتخابیه یورکشایر غربی وارد مجلس عوام بریتانیا شده بود.
به گزارش خبرگزاری آلمان، او به عنوان یکی از نمایندگان اپوزیسیون، خواستار توقف جنگ داخلی سوریه و مشارکت قوی‌تر کشورش در رویارویی نظامی با داعش بود. خانم کاکس برای رفراندومی که قرار است در ۲۳ ژوئیه برای حضور یا خروج بریتانیا در اتحادیه اروپا برگزار شود، در جهت باقی ماندن بریتانیا فعالیت داشت.
پس از حمله به خانم کاکس، فعالیت‌های تبلیغی موافقان و مخالفان این همه‌پرسی در یورکشایر تعطیل شد. روشن نیست حمله به جو کاکس به خاطر مواضع سیاسی او بوده یا خیر. پلیس بریتانیا هنوز چیزی در این زمینه نگفته است.
دیوید کامرون، نخست وزیر بریتانیا و سایر شخصیت‌های دولتی این کشور به ترور خانم کاکس واکنش نشان داده‌اند. کامرون در توئیتر مرگ خانم کاکس را یک فاجعه خواند و با همسر و فرزندانش ابراز همدردی کرد.