برای نخستین بار کشتی‌های نیروی دریایی کشورهای عضو اتحادیه اروپا به طور فعال برای شکار قاچاقچیان پناهجویان در دریای مدیترانه اقدام خواهند کرد. نیروهای اتحادیه اروپا باید کشتی‌های مظنون به قاچاق پناهجویان را متوقف و بازرسی کرده و یا مصادره کنند.
عملیات نظامی جدید که از امروز، چهارشنبه ۷ اکتبر / ۱۵ مهر آغاز می‌شود، توسعه عملیات پیشین است که اتحادیه اروپا با نام «ناو فور مِد» (NAV FOR MED) آغاز کرده بود. عملیات سابق با چهار کشتی و حدود هزار نیرو اجرا می‌شد و تنها آب‌های بین‌الملل را زیر نظر داشت تا مانع از شبکه‌های قاچاق پناهجویان شود که با قایق‌های فرسوده مهاجران را از سواحل لیبی به ایتالیا می‌بردند.
در عملیات پیشین، کشتی‌های اروپایی جان حدود یک هزار و ۵۰۰ پناهجو را نجات داده بودند.
بیشتر بخوانید: اتحادیه اروپا با ناو جنگی به شکار قاچاقچی‌ها در مدیترانه می‌رود
نام عملیات جدید «سوفیا» است. فدریکا موگرینی، مسئول سیاست خارجی اتحادیه اروپا در این‌باره می‌گوید: «ما تصمیم گرفتیم که نام عملیات را “سوفیا” بگذاریم برای این‌که “سوفیا” نام نوزادی بود که به‌هنگام نجات یکی از قایق‌های پناهجویان در دریای مدیترانه در قایق متولد شد.»
با این حال برخلاف این نام، عملیات نظامی اتحادیه اروپا در دریای مدیترانه قرار است با شدت عمل همراه باشد تا مانع از فعالیت قاچاقچیان پناهجویان شود.
اتحادیه اروپا دوشنبه ۱۴ سپتامبر استفاده از نیروی نظامی علیه قاچاقچیان در دریای مدیترانه را تصویب کرد. قرار بود این مصوبه از اول اکتبر به اجرا در آید.
فدریکا موگرینی می‌گوید: «[عملیات جدید] این امکان را می‌دهد که در دریاهای آزاد کشتی‌هایی را که مظنون به قاچاق پناهجویان هستند مصادره کرد و مظنونان را به دست عدالت سپرد تا جنایتکاران نتوانند از این راه کسب و کار کنند.»
مخالفان عملیات نظامی اتحادیه اروپا معتقدند که قاچاقچیان پناهجویان دست این اتحادیه را خوانده‌اند و دیگر در انتقال پناهجویان از دریای مدیترانه خود آن‌ها را همراهی نمی‌کنند و یکی از پناهجویان را مسئول سفر می‌کنند.
در عملیات «سوفیا» ناوهای هفت کشور عضو اتحادیه اروپا شرکت دارند که دو ناو آن متعلق به آلمان است.