در آمریکا مجلس نمایندگان و سنا بر روی هم کنگره را تشکیل می دهند. انتخابات میان دوره‌ای کنگره آمریکا ۱۷ آبان / ۸ نوامبر ۲۰۲۲، یک روز پس از دومین سالگرد انتخاب جو بایدن به‌عنوان رئیس جمهوری ایالات متحده برگزار شد. در این انتخابات جمهوری‌خواهان اکثریت مجلس نمایندگان را به‌دست آوردند و در سنا، دموکرات‌ها از اکثریت شکننده خود دفاع کردند و حتی یک کرسی نیز بیشتر به‌دست آوردند. منتخبان جدید قرار بود از ۳ ژانویه ۲۰۲۳ میلادی دوره کاری خود را آغاز کنند اما انتخاب رئیس مجلس نمایندگان و به طبع آن رئیس کنگره، با مشکل روبه‌رو شد.
با وجود هفته‌ها مذاکره، سه‌شنبه ۱۳ دی / ۳ ژانویه اکثریت شکننده محافظه‌کاران نتوانست در مورد انتخاب رئیس مجلس نمایندگان به توافق برسد. در اولین رأی‌گیری، کوین مک‌کارتی، رهبر قدیمی فراکسیون پارلمانی جمهوری‌خواهان نتوانست اکثریت لازم ۲۱۸ رأی را به‌دست آورد. در حالی که همه ۲۱۲ نماینده دموکرات پشت سر حکیم جفریز، نامزد خود متحد شدند، مک‌کارتی تنها ۲۰۳ رأی کسب کرد. ۱۹ نماینده جمهوری‌خواه جناح راست خواهان سخنگوی دیگری بودند. در رأی‌گیری دوم و سوم نیز، مک‌کارتی با مانع روبه‌رو شد و سپس جلسه به ساعت ۱۲ ظهر چهارشنبه ۱۴ دی / ۴ ژانویه موکول گردید.
برای محافظه‌کاران، این یک شکست تاریخی محسوب می‌شود. در طول ۱۰۰ سال گذشته، مجلس نمایندگان تنها در همان دور اول رئیس مجلس را انتخاب کرده بود. آخرین باری که چنین نشد در سال ۱۹۲۳ بود. دیگر گزینش‌های دشوار رئیسان مجلس در تاریخ کنگره آمریکا به قبل از جنگ داخلی این کشور بازمی‌گردد.
امتیازدهی و مقاومت در برابر جناح راست
از صبح سه‌شنبه مشخص بود که چنین وضعیتی پیش خواهد آمد. گفته می‌شود در نشست فراکسیون جمهوری‌خواهان پیش از جلسه عمومی بحث‌های داغ و توهین‌هایی صورت گرفته است. مک‌کارتی قبلاً امتیازهای گسترده‌ای به جناح راست حزب خود داده بود. از جمله او به نمایندگانی مانند مارجری تیلر گرین و پال گوسار سِمَت‌های تأثیرگذار در کمیته‌های کنگره وعده داد. افزون بر این، گفته می‌شود که مک‌کارتی تحقیقات پارلمانی درباره هانتر بایدن، پسر رئیس جمهوری آمریکا و نقش اف‌بی‌آی و وزارت دادگستری در رسیدگی به حمله به ساختمان کنگره را تأیید کرده است. او قصد داشت رأی عدم اعتماد به خود را به تنها ۵ رأی کاهش دهد.
مک‌کارتی با دادن چنین امتیازهایی خود را گروگان جناح راست حزب کرد. در اوایل بعدازظهر سه‌شنبه (به وقت محلی) مشخص نبود که او چه امتیاز دیگری می‌تواند به مخالفان خود در میان جمهوری‌خواهان ارائه دهد تا مانع دیگری بر سر راه او ایجاد نکنند. این در حالی است که در ابتدا هیچ نامزد جایگزینی وجود نداشت که بتواند حزب را متحد کند و آرای بیشتری به‌دست آورد. اکنون بدون انتخاب رئیس مجلس نمایندگان کل کنگره نمی‌تواند فعالیت خود را آغاز کند.
با این حال، روز سه‌شنبه، این تصور افزایش یافت که بسیاری از جمهوری‌خواهان راست‌گرا اصولاً نمی‌خواستند به مک‌کارتی رأی دهند، زیرا به او بی‌اعتماد بودند. مک کارتی سال‌هاست که رؤیای ریاست مجلس نمایندگان را در سر می‌پروراند. این نماینده جمهوری‌خواه کالیفرنیا همه چیز را تابع همین هدف کرد. هیچ انحراف سیاسی برای او غیراصولی به نظر نمی‌رسید. پس از یورش به ساختمان کنگره در ۶ ژانویه ۲۰۲۱، او دونالد ترامپ را مقصر دانست و در گفت‌وگوهای محرمانه از استعفای فوری ترامپ حمایت کرد. با این حال، مدت کوتاهی پس از آن، با ترامپ در اقامتگاهش در فلوریدا ملاقات کرد و از آن زمان به او وفادار مانده است.
آغازی بد برای انتخابات سال ۲۰۲۴
اکثریت جمهوری‌خواهان از رهبری حزب خود پیروی و از ترامپ نیز حمایت کردند. با این حال، این وفاداری در انتخابات میان‌دوره‌ای کنگره در نوامبر به ثمر ننشست و نتیجه ضعیف در انتخابات میان‌دوره‌ای، جناح راست حزب جمهوری‌خواه را در مجلس نمایندگان تقویت کرد. مک‌کارتی برای انتخاب شدن به اکثریت آرای نمایندگان حاضر نیاز دارد. اگر همه حضور داشته باشند این اکثریت ۲۱۸ رأی خواهد بود. اما جمهوری‌خواهان اکثریت شکننده ۲۲۲ کرسی در مقابل ۲۱۲ کرسی دموکرات‌ها را دارند. یک کرسی نیز به دلیل فوت یک نماینده خالی است. بنابراین پنج جمهوری‌خواه به تنهایی می‌توانند رؤیای دیرینه مک‌کارتی را نابود کنند.
چنین وضعیتی برای این مرد ۵۷ ساله پیش از این هم پیش آمده بود. در سال ۲۰۱۵ مک‌کارتی از نامزدی خود برای ریاست مجلس انصراف داد، زیرا رأی کافی نداشت. اکنون به‌نظر می‌رسد که او می‌خواهد با جناح راست جنگ قدرت را تا پایان تلخ آن ادامه دهد. با این حال، ممکن است فشار بر مک‌کارتی چنان باشد که حوله شکست را به صحنه کارزار پرتاب کند. برای جمهوری‌خواهان، این شروع پرچالش در کنگره می‌تواند نوید بدی برای انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۲۴ باشد. دونالد ترامپ می‌خواهد دوباره نامزد شود. اما اکثریت آمریکایی‌ها او را تحقیر می‌کنند، مانند جناح راست جمهوری‌خواهان که محافظه‌کاران میانه‌رو را از پیش پای خود برمی‌دارند.