خبرگزاری دولتی ایرنا در گزارشی از رشد قارچ‌گونه دانشگاه‌ها و مؤسسات عالی در ایران انتقاد کرده و نوشته است که از سال ۱۳۸۴ شمار مؤسسات آموزش عالی غیرانتفاعی از ۴۴ به ۳۰۹ مرکز افزایش یافت. حتی دانشگاه‌های دولتی نیز بدون توجه به پیامدها به بیش از ۱۳۰ دانشگاه افزایش یافت. همچنین بنابر برخی آمار‌ها طی این مدت تعداد مربیان مدرس در دانشگاه (با مدرک زیر دکتری) به بیش از ۶۰ درصد افزایش یافت. ایرنا افزوده است که این در حالی است که آموزش عالی کشور با کاهش تقاضا در مقطع لیسانس و با افزایش تقاضا در تحصیلات تکمیلی (فوق لیسانس و دکتری) مواجه است. بر این اساس رشد افسارگسیخته واحدهای دانشگاهی موجب کاهش کیفیت آموزش عالی در ایران شده است. در همین حال بنا بر اعلام وزارت علوم، تحقیقات و فن‌آوری در سال تحصیلی ۹۷-۹۶ دانشگاه‌های دولتی ۶۴ درصد، غیر انتفاعی ۶،۴ درصد و پیام نور ۲۷ درصد کاهش پذیرش دانشجو داشته‌اند. ایرنا رشد بی‌رویه دانشگاه‌ها را نتیجه سیاست دولت محمود احمدی‌نژاد دانسته و نوشته است که دولت حسن روحانی در بودجه ۹۸ وزارت علوم را نسبت به کاهش تعداد مؤسسات آموزشی از طریق ادغام آن‌ها، مکلف کرده ‌است.