‌ سناتورهای دموکرات و جمهوری‌خواه ایالات متحده روز پنجشنبه ۱۱ آذر / ۲ دسامبر قانونی را اعلام کردند که تحریم‌هایی را به دنبال طرح مأموران اطلاعاتی ایران برای ربودن مسیح علینژاد، روزنامه‌نگار ایرانی‌تبار آمریکایی علیه ایران اعمال می‌کند. بن کاردین دموکرات و پت تومی جمهوری‌خواه گفتند که قانون آنها به دنبال پاسخ‌گویی ایران به این توطئه و جلوگیری از هرگونه تلاش بیشتر برای آدم‌ربایی در خاک ایالات متحده با اعمال تحریم‌های اجباری بر افراد درگیر و مجوز تحریم‌های ثانویه برای بانک‌هایی است که با آنها تجارت می‌کنند. دادستان‌های ایالات متحده در ماه ژوئیه چهار عامل ایرانی را به توطئه برای ربودن علینژاد، روزنامه‌نگار منتقد تهران متهم کردند. ایران این ادعا را «بی‌اساس» خوانده است. کاردین در یک کنفرانس خبری با حضور تومی و علینژاد گفت: «اگر جرأت داشته باشید به کشور ما بیایید و یک شهروند آمریکایی را بربایید، عواقب بدی در پی خواهد داشت.» وزارت خزانه‌داری ایالات متحده در ماه سپتامبر اعلام کرد که چهار عامل اطلاعاتی ایران را که پشت این توطئه شکست‌خورده بودند، تحریم کرده است. مسیر این لایحه برای تبدیل شدن به قانون فوراً مشخص نیست، اما کاردین و تومی گفتند که هر کاری که ممکن است انجام خواهند داد تا تصویب شود و به کاخ سفید فرستاده شود تا جو بایدن، رئیس جمهوری آن را امضا کند.