وزیر خارجه آمریکا در گفت‌وگو با واشنگتن اگزماینر گفته بود واشنگتن به اعمال سخت‌ترین تحریم‌های اقتصادی تا خلع سلاح کامل هسته‌ای کره شمالی ادامه می‌دهد. به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس این اظهارات سبب خشم ری یونگ هو، وزیر خارجه کره شمالی شد. ری یونگ هو گفت نمی‌تواند نسبت به سخنان پمپئو بی‌تفاوت باشد زیرا همزمان با بالا گرفتن احتمال از سرگیری مذاکرات دو کشور مطرح شده‌اند. وزیر خارجه کره شمالی از همتای آمریکایی خود به عنوان یک «سبزی زهرآگین» یاد کرد و او را گستاخ خواند، زیرا به تعبیر او، پمپئو در سفرهای مکررش به کره شمالی و دیدار با کیم جونگ اون، برای خلع سلاح هسته‌ای کره شمالی و ارتقاء روابط دوجانبه «التماس» کرده بود.