تلسکوپ فضایی RXTE، بازنشسته شد

مرکز فضایی ناسا* – پس از ۱۶ سال فعالیت مستمر علمی، “کاوشگر زمان‌سنجی پرتو ایکس رُسی” (RXTE)، وابسته به سازمان فضایی آمریکا (ناسا)، آخرین رصد خود را به ثمر رساند. این ماهواره در طول مدت‌زمان فعالیت‌اش، چشم‌انداز‌های بی‌نظیری از نواحی خشن کیهان، مثل محیط گرداگرد کوتوله‌های سفید (که بقایای بعد از مرگ ستاره‌ای مثل خورشید هستند)، ستاره‌های نوترونی و سیاهچاله‌ها را تهیه کرده بود.

RXTE، داده‌های مربوط به آخرین رصد علمی خود را در چهارم ژانویه سال جاری به زمین مخابره کرد و تکنیسین‌های پایگاه گادرد ناسا هم بعد از انجام آزمون‌های لازم، ماهواره را در پنجم ژانویه بازنشسته کردند. تلسکوپ رسی، گام از دایره اهداف اصلی خود بسیار فرا‌تر نهاده بود و طی چندین سال، سخاوتمندانه به فعالیت‌های علمی‌اش ادامه می‌داد.

فعالیت‌هایی که نتیجه‌اش انتشار بالغ بر دوهزار و ۲۰۰ مقاله علمی در نشریات معتبر جهانی، ۹۲ رساله دکترا و بیش از هزار هشدار فوری برای ستاره‌شناسان سرتاسر دنیا بود تا بدون فوت وقت، آن پدیده‌ای که ماهواره پی به وجودش برده بود را رصد کنند.

RXTE، روزنه‌های جدیدی را رو به کارکرد ستاره‌های نوترونی و سیاهچاله‌ها گشود. اختر‌شناسان به کمک داده‌های حاصل از این مأموریت، پی به وجود میدان‌های مغناطیسی عظیمی گرداگرد بعضی از ستاره‌های نوترونی (موسوم به مگنتار‌ها) بردند و موفق به کشف نخستین تپ‌اخترهای تندشونده با دوره تناوب تنها چند میلی‌ثانیه شدند.