خلیج فارس یکی از آلوده‌ترین خلیج‌های دنیا است. حجم عمده آلودگی‌هایی که در خلیج فارس و تنگه هرمز ایجاد شده، ناشی از چاه‌های نفت و سکوهای نفتی است.جزیره خارک یکی از مناطق مهم استخراج نفت ایران به شمار می‌رود. در طول ۸ سال جنگ ایران و عراق، این جزیره به صورت میانگین هر روز مورد حمله قرار می‌گرفت و ذخایر نفتی آن آتش می‌گرفتند. علاوه بر آلودگی ناشی از سوختن مواد نفتی در طول این جنگ مواد شیمیایی که برای اطفاء مخازن نفتی استفاده می‌شدند، راهی دریا شده و محیط زیست دریایی را به شدت به خطر انداخته‌اند.
پس از پایان جنگ، بهره‌برداری روز‌افزون از منابع نفتی فراساحلی محیط زیست جزیره خارک را مورد هدف قرار داد. امروز آب توازن نفتکش‌ها، انتقال نفت به نفتکش ها و فعالیت‌های سایر تاسیسات نفتی میزان زیادی زباله‌های نفتی، لجن‌های نفتی، و همچنین سوخت خود این نفتکش‌ها را خوراک اجباری مرجان‌هایی که قرن‌ها بستر سواحل جزیره خارک بوده‌اند کرده است. ایجاد لکه‌های نفتی در آب میزان تولید فیتوپلانگتون‌ها را بشدت کاهش داده است و کاهش فیتوپلانگتون‌ها عواقب وخیم زیست محیطی برای آبزیانی که از پلانگتون تغذیه می‌کنند دارد.
عکس: محسن نوروزی‌فرد