محمد علی زم، معاون فرهنگی اجتماعی دبيرخانه شورای عالی مناطق آزاد، يکشنبه ۱۱ مرداد، «بسط و توسعه گردشگری حلال» را تنها راه رونق اقتصادی ايران برشمرد و گفت: «يک و نيم ميليارد جمعيت دنيا که حدود يک چهارم جمعيت دنيا را تشکيل می‌دهند در پی گردشگری حلال هستند.»
معاون فرهنگی دبيرخانه شورای عالی مناطق آزاد در گفت و گو با خبرگزاری جمهوری اسلامی ايران، ايرنا، با تشريح ويژگی‌های «گردشگری حلال» و جاذبه اين نوع گردشگری برای مسلمانان، از زيارتگاه امام هشتم شيعيان به عنوان «برند جهانی» ياد کرد و گفت: «روزی بود که کليسا و مسيحيت سرود خوان صلح جهانی بود اما فروريزی هيمنه دروغين مسيحيت سياسی در عواطف و احساسات جهانی، دنيا را بی‌سرودخوان کرده است و ايران انقلاب اسلامی می‌تواند امروز بهترين مکتب صلح‌خواه جهانی قلمداد شود.»
زم در ادامه با مهم دانستن «زبان و ادبيات» مذاکرات هسته‌ای ايران در حل مشکلات «سرزمين‌های اسلامی»، توسعه «گردشگری حلال» را «يک راهکار عملی برای دعوت جهانيان به مشاهده ايران رئوف، ايران مهربان و ايران دلسوز به حال انسان» دانست.
معاون فرهنگی اجتماعی دبيرخانه شورای عالی مناطق آزاد، از بی‌توجهی به سازمان ميراث فرهنگی، گردشگری و صنايع دستی ايران ابراز نارضايتی کرد و اين سه سازمان تلفيق شده را «تهی از کارشناسان خبره، فاقد سرمايه‌های مورد نياز و دارای قوانين پژمرده و مقررات راکد» دانست و از آن با عنوان «يک بچه سر راهی» ياد کرد.
او گردشگری حلال را برگرفته از اقتصاد مقاومتی دانست و تنها مانع «تحقق ماندگاری و جذاب کردن صنعت گردشگری حلال» را «فقدان خلاقيت» عنوان کرد و با اشاره به سه نوع گردشگری «طبيعت، تاريخ و فرهنگ» گفت: «اين سه نوع مشتريان گردشگری در جهان، مطلقاً دنبال فساد نبوده، چرا که به خوبی با قوانين جامعه ايران آشنا هستند و گردشگرانی که در پی کامجويی نفسانی هستند هرگز ايران را مقصد خود نمی‌دانند.»
طبق آمار منتشر شده توسط سازمان جهانی گردشگری در سال ۲۰۱۴، تعداد کل گردشگران جهان حدود ۲.۱ ميليارد تن است که از اين تعداد گردشگر، ايران تنها ۳۴ صدم درصد سهم می‌برد.
بر اساس اين گزارش، فرانسه با ۸۵ ميليون گردشگر ورودی رتبه اول در جهان و عربستان سعودی با ۱۷ ميليون گردشگر ورودی در سال رتبه اول در خاورميانه را داراست.